Я нервничала, до дрожи в коленках, до головокружения. Весь третий цикл мы шли к этому моменту. Рядом, хрустя сухими сосновыми иголками, вышагивали Зигар и Кирыль. Первый выглядел так, словно вышел на увеселительную прогулку. Засунув руки в карманы серо-стального цвета кожаных штанов, он оглядывал лес с задумчивой улыбкой на губах. Ветер, будто подбадривая, трепал его волосы цвета утреннего кофе.
В противовес самоуверенному балбесу Зигар Андору, Кирыль выглядел совсем уж бледно и неуверенно. Сам по себе низкорослый и щуплый, он ещё более ссутулился. Всклокоченные волосы пепельного цвета и мелкие черты лица делали его похожим на мышь.
Наконец, наша небольшая группа вышла на широкую, обильно усыпанную цветами поляну. Наставник остановился в её центре и уселся прямо на траву. Ввысь взметнулась группа зонтиков-одуванчиков. Мы переглянулись и тоже сели рядком, прямо напротив Мистак Рошара.
- Итак, вы уже долгое время укрепляли свой зов. По косвенным признакам, совет факультета решил, что вы готовы. Но если внутреннее чутье подсказывает вам, что ещё рано - советую к нему прислушаться,- окинул нас тяжелым взглядом наставник.
Ха! Чтобы я - и отказалась? Нашел дуру. Да если я ещё хоть мгновение промедлю, то просто взорвусь!
- Хорошо,- кивнул Мистак Рошар, не дождавшись ответа.- В таком случае, можете начинать. Вы знаете, что делать.
Кирыль громко сглотнул. Я предвкушающе улыбнулась, закрывая глаза, погружаясь в медитативное состояние. Впадая в транс. Находя в темноте искорку света, что долгое время искала у себя в душе. А после, скрупулезно укрепляла, питала, давала силы обрести стабильность и волю. Я потянулась к ней всем своим естеством. Погружаясь в ярчайший свет, утопая в нахлынувших на меня эмоциях.
Мой фамильяр ощущался тёплым огоньком, весёлым, задорным и немного обжигающим. Нас объединило чувство радости, обретения целостности. В душе шли бурные изменения. Аура пылала зелёными тонами с серебристыми переливами. По её краю то и дело вспыхивали багровые краски, будто отголоски ярчайшего пламени.
Из транса меня вывело ощущение прикосновения к руке. С трудом открыв глаза, я сфокусировала взгляд на здоровенной, в пол локтя, крысе тигровой расцветки. Она с нескрываемым любопытством обнюхивала мои пальцы, но вскоре посмотрела глазами бусинками на свою новую хозяйку. А в следующий миг запрыгала по моей руке и устроилась на плече, свесив длинный, лысый хвост.
- Огнекрыса,- потрясённо выдохнула я, гладя свою новую подружку по пушистой голове. Малышка удовлетворённо щурилась. В наших душах всё ещё царило потрясающее чувство тепла после первого в жизни слияния.
Из раздумий меня вывел пристальный, наполненный потрясением взгляд Зигара. Парень смотрел на меня так, будто я внезапно обзавелась парочкой дополнительных конечностей или сменила пол. Под этим взглядом даже как-то неуютно стало. Но самое странное, что с точно таким же потрясением, если даже не сказать испугом, на нас двоих смотрел Мистак Рошар.
- Ты что наделал?- хриплым от напряжения голосом спросил наставник. Казалось, от шока его светлые волосы встали дыбом.
Но не успела я задать пару-тройку вопросов, чтобы прояснить ситуацию, как послышался громкий треск ломаемых веток. Мы дружно обернулись, чтобы увидеть, как из лесу на нашу поляну вломилась каменная горгулья, что вот уже многие столетия украшала вход в административный корпус академии.
Я даже не успела осознать, как мы все трое оказались на ногах. Издав сдавленный то ли всхрюк, то ли вскрик, я стала судорожно копаться в голове в поисках приличествующих случаю заклинаний. Спиной ощущая, как тела наставника и Зигара всё плотнее окутываются магической энергией. Но горгулья не обратила на нас ни малейшего внимания. Щелкая зубастыми челюстями, она подбежала к Кирылю и улеглась у его ног, сложив крылья и преданно глядя на парня. Одногруппник открыл всё ещё затуманенные глаза, узрел своё новое приобретение и вскрикнул, шустро поднимаясь на ноги.
- Ар-ар-рар,- что-то преданно проворковала горгулья и потёрлась о его ноги своим массивным телом, выгибаясь словно кошка. Дружно уронив челюсти, мы наблюдали, как всегда застенчивый и тихий Кирыль радостно и звонко смеётся, поводя ладонью по сморщенному носу чудища.
- Пи-пи-и,- сокрушенно помотала головой огнекрыса. Её мысли явно были нецензурными.
- Дурдом какой-то,- согласилась с ней я.
Поняв, что нам никто не угрожает, взгляд наставника и Зигара опять сосредоточился на мне.
- Что?- поёжилась я.
- Зигар, ты что наделал?- потрясённо спросил Мистак Рошар.
- Я не знаю! Я не хотел!- испуганно помотал головой одногруппник.
- Что происходит?- хмуро спросила я, ощущая, как у меня засасывает под ложечкой от нехорошего предчувствия.
- Он сделал из тебя фамильяра,- выдохнул наставник.
Мы гроздьями повисли под окном кабинета декана, вцепившись в стену преобразованными трансфигурацией ногтями. На наше счастье, шокированные произошедшим, преподаватели забыли о нашем авантюрном нраве и не стали закрывать окно, оставив замечательную лазейку для подслушивания. Справа от меня висел Кирыль, попискивая от страха. Слева глухо ругался на него Зигар. А я висела в центре, слушая их перепалку. Идиллия, блин.
- И убери свою тупую горгулью,- продолжал шипеть одногруппник.- Она привлекает к нам слишком много внимания.
- Угу,- саркастически скривилась я.- Как будто тройка идиотов, повисшая под окном пятого этажа выглядит вполне себе обычно и буднично. Заткнитесь уже, ни черта же не слышно.
Зигар и Кир синхронно фыркнули и отвернулись.
- Я понимаю, что Зигар Андор - гений. Но это уже просто немыслимо!
- Гений?- посмотрела я на парня, изогнув правую бровь. И к своему удивлению увидела, чуть ли не впервые в жизни, как он смущается.- Ну, ты попал! Спустимся вниз - пытать буду.
- Никогда бы не подумал, что подобное может повториться. Кстати, не в твоей ли триаде?
- Это вы к чему?- сухо спросил Мистак Рошар.
- Связь пока не прочна. Стоит попробовать её разорвать,- сказал вкрадчивый женский голос.
- Хм, в любом случае, может, стоит понаблюдать, изучить?
- Вы говорите о моих учениках! Я не позволю копаться у них в голове!- возмутился наставник.
- А где они кстати?- спросил баритон декана.
- На лекциях.
- После всего произошедшего?
- Пускай лучше будут под присмотром. Кстати, кто проверял Сару и Кирыля при поступлении? Руки бы оборвать этому умельцу!
- Тише-тише,- прогудел декан.- У Сары, похоже, способности огневика были скрытыми. А о Кирыле мы знали, но не подозревали, насколько сильно возросли его способности к магии земли.
- Фига се,- слишком громко прокомментировала происходящее я.
Голоса в кабинете затихли. Зигар наградил меня взглядом бешеной чупакабры. Тем временем кто-то грузно протопал к окну.
- На лекции, говоришь?- насмешливо переспросил у наставника Сирин Кирей, декан факультета ментальной магии, разглядывая наши встрепанные макушки.
А в следующий миг с крыши спикировала радостная горгулья, осознав, что больше не надо таиться. Этот крылато-рогатый стимул заставил нас вскарабкаться вверх, с проворством и скоростью заправских акробатов. Стоило нашим ногам опуститься на светлый, паркетный пол, как декан тут же захлопнул окно.
- Ар-ар-рар,- обижено проворчала горгулья, корча зверские рожи.
А мы застыли, пристыжено опустив глаза, перед т-образно выставленными столами. Преподаватели смотрели на нашу троицу с нескрываемым интересом. Наставник выглядел так, будто решал, загрызть ему нас или провалиться под землю. Давно я не видела у него такого потерянного выражения лица
- Мда,- приподнял кустистую бровь декан.- Раз уж вы всё знаете. И раз уж здесь собралось столько сведущих людей. Стоит попытаться собрать достаточно данных, чтобы понять, как разорвать эту связь. Вы согласны?
- Оу,- вытянула я губы, ощущая, как в душе тёплой волной растекается чувство облегчения.
Вскоре недовольного Кирыля выставили за дверь. Мы с Зигаром очутились у окрашенной в бежевый цвет стенки. Нервничая, я неосознанно накручивала на палец выбившуюся из высокого хвостика прядь чёрных волос.
- Зигар, привязка находиться на первом, основном потоке. Не мог бы ты перейти на него?- мягко попросил парня декан.
- Поток?- нахмурилась я.
- А ты не знала?- удивился Сирин Кирей.- У Зигара Андора три потока сознания. Предположительно, он может пробудить все пять.
- Что?- потрясённо выдохнула я, опалив друга возмущенным взглядом.
- Зигар, я жду,- сурово сказал декан, скрестив руки на груди и опираясь о стол.
Парень побледнел, поджал губы и отрицательно помотал головой, вжимаясь в стенку и стреляя по сторонам потерянным взглядом, словно загнанный в ловушку зверь.
- Пока ты скрываешься на третьем потоке сознания, она не сможет осознать все последствия произошедшего. Ты хочешь держать Сару в неведении?- начал злиться декан.- Если ты не перейдёшь на основной поток, мы не сможем собрать необходимые данные. Мы не сможем помочь.
Доморощенный гений судорожно втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Скосил в мою сторону черные, словно бездна, глаза.
И вдруг меня одной, сплошной волной накрыли абсолютно невероятные эмоции и чувства. Они фейерверком взорвались где-то в районе желудка, растекаясь по телу огненной лавой. Хлынув пьянящей волной в голову. Мир пошатнулся, взорвавшись феерией красок. Было сложно устоять на ногах. Сложно думать. Сердце набатом билось в ушах, дыхание сбилось.
Эти невероятные ощущения схлынули так же внезапно, как и возникли, оставив после себя какое-то странное тягучее ощущение внизу живота. Продолжали пылать щеки и шея.
Всколыхнулся ветер. Я перевела затуманенный взгляд на дверь, слабо осознавая, что Зигар только что стремительным смерчем покинул кабинет.
- Как интере-е-есно,- протянул один из преподавателей, глядя на меня взглядом учёного, препарирующего лягушку.
Зигара я нашла в аудитории конструктивной анатомии. Вихрем вломившись внутрь, я чуть не сшибла каменную горгулью, которая в отместку попыталась тяпнуть меня за плечо, но получила огненный плевок в морду от преданной огнекрысы. А в следующий момент я таки сбила с ног старосту, который даже не успел возмутиться мне в след, так как был тут же затоптан разъяренной горгульей.
Тем временем, я поднялась по ступеням на самый верх.
- Угомони своего монстра,- бросила недовольно в сторону Кирыля, схватила за руку Зигара, вытягивая его из-за парты и увлекая в сторону выхода из аудитории.
Это, наверное, странно смотрелось. Маленькая, хрупкая девушка, полтора метра ростом, похожая на подростка. И, с покорным злодейке-судьбе видом, шагающий за ней рослый парень. Лавируя между адептами, я дошла до конца коридора и утянула его в тихое, сумрачное пространство, царящее под лестницей.
- Ну?- посмотрела я на него взглядом оголодавшей кикиморы.
- Слушай, ну прости,- повинился одногруппник, заламывая руки.- Я не хотел, чес слово!
- И про три потока сознания ты тоже чисто случайно умолчал?- прищурилась я.
- Ну... Это...
- Придурок ты, Зиг!- опалила я парня злобным взглядом, нервно вышагивая по полу.- Друг блин, называется! У-у-у, придушила бы!
- Не, не получится,- широко улыбнулся он, явив миру белоснежные зубы. Зигар при всём желании не мог долго оставаться серьёзным.- Ты теперь мой фамильяр и не можешь мне навредить.
- Хм, я-то не могу,- прищурилась я.
Внезапно, парень вскрикнул и подпрыгнул ввысь, хватаясь за пятую точку. По коридору разнёсся запах палёной кожи. Позади Зига с весьма шкодливым видом сидела, прижав передние лапки к груди, огнекрыса.
- Ути, моя лапочка. Иди сюда, моя хорошая,- засюсюкала я. Радостная зверушка в несколько прыжков оказалась возле меня, взметнулась по руке и с гордым видом обосновалась на плече.- Буду звать тебя Ларой,- почесала я за ушком свою новую подружку.
- Она прожгла мне дырку в штанах!- возмущенно возопил Зиг под хохот столпившихся вокруг адептов, давно уже прислушивающихся к нашему разговору.
- О да, понимаю. Повреждена самая важная часть твоего организма,- сокрушенно покачала я головой.- Чем же ты теперь думать будешь?
Общая шумиха и оживлённость помешали закончить важный разговор. Гордо вздёрнув нос, я удалилась в аудиторию, провожаемая задорными репликами и бодрящими похлопываниями по плечам.
Оказавшись за задней партой, ощущая, как из сознания начинает потихоньку выветриваться накопленный за день адреналин, я положила голову на руки и уставилась печальным взглядом на полненького преподавателя конструктивной анатомии. Мозг стал заполняться туманом. Я не спала всю ночь, переживая перед первым призывом фамильяра. Накопленная усталость напитала веки свинцом.
Тоска. Глухая, поглощающая мир, выворачивающая душу. Заставляющая сжиматься сердце от невыносимой боли.
Печаль. Резкая, словно росчерк острого кинжала на коже. Заставляющая померкнуть ночь. Поглощая, убирая яркие краски.
Бессилие. Глухое, безнадёжное. Когда желание сделать хоть что-то громыхает в душе, достигнув точки крещендо. А понимание, что тебе этого сделать не дано, наполняет душу ощущением падения с невероятной высоты. Обволакивает тело ледяными потоками.
Обида. На тех, кто оставил. На тех, кто сделал больно. На самого себя.
Осталось только время, как главный целитель и наставник. Как единственная в этом несправедливом мире вещь, способная дать силы на борьбу.
Внезапный шум привлекает внимание. Пьяные, рваные мысли просачиваются сквозь решето реальности. Что это?
Порыв ветра из открытого окна приподнимает лёгкие, почти иллюзорные занавески. Полная луна наполняет комнату призрачным, серебристым светом. Внезапно, в оконном проёме показывается шкодливая мордашка. Всегда немного встрёпанные, курчавые волосы цвета ночи. Озорные глаза, что излучают тепло и жизненную силу.
Она перетекла на пол, так мягко, так плавно, так грациозно, словно кошка. Названная сестрёнка не похожа на саму себя. Брови неосознанно ползут ввысь. В душе растекается приятное тепло. Но в этот раз в эмоциях также сквозит чувство острого восхищения. Любуюсь ею. Её хрупким силуэтом. Сознание поглощает, собирает, закрепляет в памяти её образ. Тело каменеет, желая удержать мгновенье. Боясь спугнуть время. Страшась, что миг растает, как призрачная дымка. Словно виденье, словно сон.
- Совсем охамел,- сварливо ворчит девушка.- Какого чёрта ты не признавался, что у тебя завтра днюха?
Удивление усилилось. Тоска растаяла в этой странной ночи. Душе стало легко и свободно. И тепло. Потрясающе, невероятно тепло. Так же, как было когда-то давно. Так же, как давно уже не было.
Тишина ночи раскрасилась новыми звуками. Послышалось кряхтение, испуганное, чуть писклявое, бормотание.
- Кир, ну долго ты там?- посмотрела она вниз. Послышался испуганный возглас, что сменился странным скрежетом, треском и удаляющимся криком.- Оу,- прикрыла ладошкой рот девушка.- Похоже, твоей братии прибыло, хромоножка.
- А-а-а-а!- ознаменовал окончание лекции надрывный женский крик, которому позавидовала бы самая голосистая из жертв садиста маньяка. Своеобразная мстя не сдавшего экзамен адепта менталиста. Зря преподаватели его недооценивали - паренёк оказался весьма талантливым. Особенно на пакости. Уж если самые сильные маги нескольких последних столетий так и не смогли снять это шальное заклятье.
Привычный звук заставил вздрогнуть, вываливаясь из странного сна. Он оставил после себя странное послевкусие и острое недоумение. Этого не может быть! Что за бред?
Я скосила взгляд на Зига, что, скалясь на все тридцать два зуба, разговаривал со старостой. Не, это точно бред какой-то. Я ведь этого весельчака ни разу грустным не выдела!